074 Quando, na primavera de 1910, o engenheiro Armando Boni desembarcou no trapiche do Cais da Alfândega de Porto Alegre, a cidade tinha pouco mais de 150 anos e cerca de 130 mil habitantes. Um lugar inicialmente frequentado por grupos de caçadores e coletores que se assentavam nas margens de rios, lagos e lagoas e praticavam caça e pesca. Um lugar com terras planas e baixas, com arroios, várzeas e alguns morros. Um lugar ligado por terra ao norte do país. Um porto seguro, com ligação ao mar, na desembocadura de uma bacia de cinco rios, que percor- riam boa parte do Continente de São Pedro . Um posto estratégico em relação à fronteira móvel disputada entre Portugueses e Espanhóis cuja ocupação só se consolidou quando os portugueses conquistaram a barra do Rio Gran- de , a Lagoa dos Patos . Depois do reconhecimento militar de 1725 os campos de Viamão começa- ram a ser ocupados por tropeiros, com invernadas e estâncias de gado. A partir de 1732 se estabeleceram na região os três primeiros estancieiros, que receberam suas cartas de sesmarias . Em 1750 as disputas pelas fronteiras têm um novo episódio com o Tratado de Madri celebrado pelas duas potências Ibéricas. Sete dos trinta povoados das missões jesuíticas dos Guarani da Paraquária passariam aos portugue- ses em troca da Colônia do Sacramento, fortificação construída pelos portu- gueses defronte a Buenos Aires. Em função do tratado o Marquês do Pombal decidiu ocupar imediatamente o novo território português enviando ilhéus dos Açores. Ocorre que os indí-